Montar a caballo en Kande, Malaui (versión española)

Últimas dos semanas de mi estancia en Malaui. Con la visita de una gran amiga de la infancia (y siendo este su primer viaje a tierras africanas) un "safari" era obligatorio; y dado que se nos dio tan bien el primero, repetimos yendo a South Luanwga.

Esta vez pudimos ver con mayor claridad muchos animales durante el día (principalmente los leones que estaban a 2m de nosotros devorando un hipopótamo). 

De vuelta en la bahía, 3 días de colegio y de nuevo a disfrutar del descanso. No sin antes hacer una últuma comida en Njaya Lodge para apreciar las vistas de Chikale Beach sin el alboroto de los domingos.

Sin querer marchar de Nkhata Bay, hicimos una excursión en el día (a 45km al sur) hasta Kande Beach. La primera diferencia es la playa: arena blanca y fina, a unos 200m de la orilla hay una pequeña isla a la que se puede ir a bucear o hacer snorkel, las aguas cristalinas y poco profundas. Las playas aquí son kilométricas y el recuero de Fuerteventura (como canarias que somos) nos invadió. El lodge (Kande Beach) tiene un estilo muy distinto a cualquiera de los de Nkhata Bay, son simplemente diferentes.

Disfrutamos poco rato de la playa, el objetivo del viaje era otro: montar a caballo en Kande Horse. El rancho donde están los caballos, el lodge donde uno puede quedarse y el paraje alrededor, recuerda a cualquier otro sitio pero no se asemeja a ninguna imagen de África que tengamos en la cabeza. La ruta a caballo puede hacerse de 1 ó 2 horas, por el bosque, la playa o ambos. Nuestra ruta: 1h por la playa (pero tienes que atravesar desde donde está el rancho, en el bosque hasta la playa). Durante el camino, los niños se asoman a ver los caballos, los adultos se ríen de estos turistas que montan a caballo, y tu paseas. Despúes de caminar un poco por la arena paramos a desmontar. Ahora sí, ropa fuera, silla se montar fuera. Llevamos los caballos hasta el agua, nos metemos poco a poco hasta que el agua pasa el lo,o del animal y seguimos avanzando hasta que ni el guía ni el caballo tocan el suelo. Y por unos segundos "nadas" con el caballo.

"¿Quieres hacerlo otra vez?"

"¡¡¡Síiiiiiii!!!"

Con la segunda vuelta, ya salimos del agua. Ya no llevan las riendas los guías, sino nosotras. Volvemos a la arena y hacemos que los caballos se revuelquen en la arena. Termina nuestra experiencia. Vuelve a ser un momento que ninguna descripción hace justicia; hay que vivirlo.

El último baño en Kande, las últimas fotos y videos. La sonrisa no se nos fue de la cara, de vuelta a Nkhata Bay, comienzan las despedidas.

Maua.

Horse riding in Kande, Malawi (English version)

My two last weeks in Malawi. As a great, long lasting friend was coming (and being this trip her first african trip) we had to do a safari; and since the previous one was such a good ome, we repited South Luanwga.

We saw lots of animals during the day (mostly lions 2m away from us eating a hippo).

Back in the bay, 3 school days and back to rest. We had our last lunch at Njaya Lodge to enjoy the view of Chikale Beach avoiding Sunday's crazyness.

Not wanting to leave Nkhata Bay, we just went on a day trip (45km south) to Kande Beach. First difference is the beach: white, fine sand, around 200m of the shore there is a small island where you can dive or snorkel, clear waters, shallow shore... Kilometres of beach reminded us of Fuerteventura (as we are both from the Canary Islands). The lodge (Kande Beach) has a different style than any pf those in Nkhata Bay, they are simply different.

We enjoyed the beach for a little bit, the aim of the trip was a different one: going horse riding at Kande Horse. The ranch where the horses are, the lodge to stay and the view, reminds you of any other place but it is not a commun African scenery that you might think of. The ride with the horses could be 1 or 2 hours, in the forest, the beach or both. Our ride: 1h on the beach (but you have to go from the ranch to the beach).on the way children show up to see the horses,adults laugh at those tourist riding a horse and you just ride. After a short ride in the sand you stop. Now is the time to take your clothes off same thing with the saddle. We took the horses to the water, and you start walking in the water until it reaches the top of the animal and you keep going until the guide and the horse can't touch the floor. And for a few seconds you "swim" with the horse.

"Do you want to do it again?"

"Yessssss"?

After the second time you get put of the water. Now we hold the riens. Back to the sand and we make the horses turn in it. Our experience finishes. But then again the description is not accurate nor fair; you have to live it.

One last swim at Kande, last photos and videos. Our smile didn't leave our faces, back to Nkhata Bay, it is time to start saying good bye.

Maua.

Midnight talks (english version)

As days go by my relationship with Mayoka Village staff gets closer. This is the time to talk and get deeper into different topics. I know that I am still have way of my journey have but i can already feel how much I will miss them.

One of thefirst conversation topics is women situation in the country. In general it's just contradictory. There is still dowry to pay, still women "make mistakes" when they get pregnant in teenage years, still is the women who looks for tricks "to trap" a man; and many assure this country favours females. I'm not sure how though: they take care of their children, cook, are in charge of the house, those who work away from home usually don't have a husband (they don't want them to work), not so long ago they were expelled from school if they got pregnant and couldn't go back to study, in more rural areas poligamy still exists... They do have 3 months of maternity leave, old british laws. And they can easily get divorce if they want to (but with no salary to support themselves it is mostly the husband who makes the decision). But when you hear someone say "I won't get married again, that way I'll be safe" (emotionally, economically and in many cases phisically too), it's clear that as much as things have improved there's a whole lot more to achieve.

Another big topic (less contradictory) is religion. Most of them are religious (catholics or muslims), go to church on Sunday, there is praying before lunch at schools... It is in everyday life. But new "churches" keep showing up (Yehova's witness, evangelists...) and beyond this, you find non religious people that believe in people, that even though they are surrounded by others that put pressure on them to go to mass "so they don't burn in hell" are consistent and respect others believes.

Last but not least homosexuality. I couldn't believe what I was hearing. Although many still consider homosexuality as something not-normal, something that is not in the bible (in Nkhata Bay catholics are most common), and something that doesn't belong to malawian "traditions". But you also find people and ven the catholic church standing in the side of choosing who you want to be/are.

I liked these conversations, they surprised me and I hope more wonderful surprises keep coming.

Maua.

What would you like to do when you grow up? (English version)

What do you like to do when you grow up?

A few days ago I asked this question to my students as someone I met in my way suggested. In a school as small as Good Hope I didn't expect to find much variety, but beyond the "what", I wanted to know the "why". Here are the results:

- Teacher: I like to teach (she was the first to be asked maybe she didn't have enough time to think about it.

- Scientist: to invent things.

- Doctor: the uniform is very pretty (other boy ouldn't explain why).

- Nurse: for the uniform.

- Policeman: to shoot people and control the traffic.

- Soldier: to shoot people (all 3 students had the same answer).

- Pilot: for the money.

Priceless!

Maua.

¿Qué quieres ser cuando seas mayor? (Versión española)

¿Qué quieres ser cuando seas mayor?

Hace unos días hice esta pregunta a mis alumnos incitada por alguien a quien conocí hace tiempo. En un colegio tan pequeño como Good Hope no iba a encontrar mucha variedad pero más que el qué, quería saber el por qué de esa decisión. Y aquí les dejo los resultados: 

- Profesora: porque me gusta enseñar (igual por el hecho de ser la primera no dio rienda suelta a su imaginación).

- Científico: para inventar cosas.

- Doctor y doctora: porque el uniforme es muy bonito (el niño no supo explicarme el por qué).

- Enfermera: por el uniforme.

- Policía: para poder disparar a gente y para controlar el tráfico.

- Soldado: para poder disparar a gente (los 3).

- Piloto de aviones: por el dinero.

¡No tiene precio!

Maua.

Isla de Chizumulu (versión española)

Nuestra primera intención era pasar unos días en Likoma. Una pequeña isla en el lago más cercana a la frontera de Mozambique que a la de Malawi aunque pertenece a este último.sin embargo, en nuestro regreso de Zambia pasamos una noche en Mzuzu y conocimos a otros viajeros con la misma idea y al dueño (Nick) del único hotel en la isla vecina.

Dos días más tarde montabamos en uno de los ferris (Chambo) que va hasta Chizumulu y Likoma. Si Likoma es pequeña (8km de largo por 3 de ancho), Chizumulu es aún más pequeña. Y sólo hay un lugar donde quedarse: Wakwenda Retreat.

Hay pocas cosas que hacer en la isla: pasear, tomar el sol, ver atardeceres, hacer snorkeling y relajarse (hace unos años podías bucear, pero ahora tienes que ir a Likoma); y eso es lo que hicimos junto con los otros viajeros que se unieron (o a los que nos unimos), pese a que si decides ir a Chizumulu es probable que estés sólo. No te preocupes, Nick siempre puede contarte historias.

El camino de vuelta a Nkhata Bay fue desastrozo otra vez, pero esta vez en el Ilala. Los horarios no son exactos porque depende de la cantidad de mercancía que carguen y descarguen y la cantidad de gente que suban y bajen. El Ilala va desde la zona más al sur del lago hasta la zona norte y tiene varias paradas, por eso es tan difícil predecir los horarios. En nuestro caso llegamos con 9h de retraso a Nkhata Bay. Mi consejo: paciencia, las islas valen la pena.

Maua

Atardeceres

Chizumulu island (english version)

Our first intention was to spend a couple of days at Likoma. It's a small island in the lake closer to Mozambique's boarder than to Malawi's, though it belongs to this one. However in our return from Zambia we spent one night at Mzuzu where we met some travellers withthe same idea and the owner (Nick) of Likoma's neighbour island's only hotel.

Two days later we step into one of the ferrys (Chambo) that goes to Chizumulu and Likoma. If Likoma is small (8km long and 3km wide), Chizumulu is even smaller. And there is only one place to stay: Wakwenda Retreat.

There are few things to do in the island: take a walk, lay in the sun, watch sunsets, snorkeling and relax  (sometime ago you could dive, now you have to go to Likoma for that); and that is what we did with the people that joined us (or that we joined), although if you xhoose to go to Chizumulu you might be alone. Don't worry, Nick can always tell you stories.

The way back to Nkhata Bay was caos again, but this time on the Ilala. Schedules are not exact because it depends on how much do they have to load an unload, how many people get on and off. Ilala goes from the southest part of the lake to the northest, and it has several stops, therefore it's difficult to pteredict timetables. In pur case we were 9h late on arrival to Nkahata Bay.

My suggestion: patience, the islands are worth it,

Maua

More and more sunsets

Vacaciones en Mayoka Village (versión española)

Después de dos "duras" semanas de voluntariado, tengo vacaciones. El motivo es claro, hay un parón en el calendario escolar que coincide prácticamente con mi llegada y, bueno, ¿qué mejor lugar que Mayoka Village para empezar?

Mayoka está a 10 minutos andando de Nkhata Bay, a 10 minutos del colegio y a 10 de la playa de Chikale. 

La comida, el ambiente familiar (lleva abierto 16 años y algunos de sus trabajadores están aquí desde entonces) y las oportunidades de cosas para hacer, hacen de Mayoka el lugar para estar.

(Puedes hacer submarinismo en un "acuario gigante")

Para muchos turistas esta es una parada recomendada, y lo habitual es que si tenían planeado quedarse 2 días (o 3 o los que fueran) se queden más de lo esperado. 

(Las paddle boards son gratis para los clientes)

En general siempre hay lugar para hablar con el resto de turistas de paso, y si no hay nadie, no hay nada mejor que sentarse con los chicos (y Gift) del bar a charlar. Te harán sentir en casa.

Maua a todos.

Mayoka Village holidays (english version)

I am on holidays after two "hard" working weeks. It's simple, school stops, and where else to be better than at Mayoka Village?

Mayoka is 10 minutes away from Nkhata Bay, 10 minutes away from school and 10 from Chikale beach.

The food, the vibe (it has been open for 16 years and some of the staff have been working since then) and the variety of things you can do, make Mayokathe place to be.

For many travellers it's a recomended stop, and if they wanted to stay for 2 days (or 3 or whatever) they stay for longer.

(Free paddle boards for clients)

In general there is always a chance to talk to other visitors passing by, and if there is no one, you can always chat with the guys (and Gift) from the bar. They'll make you feel at home.

Maua everyonr.

La escuela, qué tenemos

En la entrada anterior hablé de la alimentación que reciben en la escuela los niños que asisten a Good Hope, y también comenté otras cosas que me sorprenden de la escuela, entre ellas los recursos.

Si entras en el colegio, probablemente te sorprenda, cosiste en dos aulas, una cocina que tiene un fregadero, un estante y un hornillo de carbón, platos y vasos de plástico (la única que tiene tenedor soy yo hasta que empiece a comer con las manos).

Las aulas tienen sus mesas y sillas, tenemos folios, libretas, lápices y libros para dar clase. Pese a que tenemos todas estas cosas, las aulas parecen vacías. Se respira ese aire que te dice que es una escuela a base de voluntarios y una maestra sin titulación con ganas de aprender (de hecho quiere formarse para ser profesora de educación especial). Pero si me paro realmente a pensar, como alumna, no creo que en mis clases necesitasemos mucho más, aunque probablemente tenía muchísimo más. 

¿Nos hace falta mucho más para aprender? Pues el aprendizaje es una conducta social así que personas dispuestas a aprender. Y digo personas, no alumnos ni profesoras/es. Cierto es que parece que si hay un adulto intermediando el aprendizaje parece que es más formal, pero... En una charla de la plataforma TED (no recuerdo exactamente cual), un profesor universitario indio dejó en una barriada pobre un ordenador que sobresalía de la pared (como un cajero automático) en él había información a nivel universitario de biología molecular (si no recuerdo mal). Para no enrollarme, el resultado era que esos niños y niñas que sabían leer pero no sabían nada de biología molecular, terminaron adquiriendo todos esos conocimientos a la perfección simplemente por su curiosidad y su acercamiento a la información como un juego (por supuesto, estos conocimientos no les eran muy útiles en su vida diara, pero...). Quiero decir, lo que realmente nos hace falta es curiosidad. 

Me ha quedado claro que mis alumnos y alumnas son curiosos, de momento ya saben dónde está España y dónde quedan las maravillosas islas Canarias entre otras cosas.

Otra de las cosas que tenemos son las ganas de aprender y de crear (algo que se suele limitar mucho por aquí), y como tenemos parte del temario terminado, me siento con la total libertad de darle una vuelta de tuerca a las clases, y a ellos parece que les encanta. De esta manera ponemos a trabajar otras habilidades que necesitamos potenciar.

De momento, una de las niñas ha arreglado sus cholas (chancletas) con una bolsa de plástico en lugar de hilo.

(Trabajandomla motricidad fina, la atención y la consecución de instrucciones...)

Y ahora empiezan las vacaciones...

Conversaciones a media vela (versión española)

Con el paso de los días mantengo una relación más estrecha con los trabajadores/as de Mayoka Village. Es un momento ideal para conversar y entender realmente sus ideas ante distintos temas. De hecho, sé que me queda mucho para acabar esta experiencia y ya siento cuánto les voy a echar de menos.

Uno de los primeros temas de conversación gira en torno a la situación de la mujer en este país. En general, es un continuo de contradicciones. Todavía se paga la dote cuando contraen matrimonio, todavía es la mujer la que "comete errores" al quedarse embarazada siendo adolescente, todavía es la mujer la que "busca trucos" para agarrar a un hombre; aunque según dicen muchos, este es un país que favorece a la mujer. A mi no me queda muy claro en qué se le favorece: cuidan de sus hijos, cocinan y se ocupan de la casa, las que trabajan fuera del hogar suelen no tener marido (ellos no quieren que trabajen), hasta hace poco si se quedaban embarazadas estudiando se les expulsaba de la escuela y no volvían a tener acceso a a la educación, en las zonas más rurales sigue existiendo la poligamia... Cierto es que tienen tres meses de baja maternal legado de las leyes británicas. Y pueden divorciarse fácilmente si quieren (pero sin un sueldo con el que mantenerse esta suele ser decisión de los maridos). Pero cuando escuchas a alguien decir "yo no me vuelvo a casar, así estoy segura" (emocional, económica y en muchos casos también físicamente), deja claro que aunque se haya avanzado mucho todavía queda otro tanto por conseguir.

Otro gran tema de conversación (menos contradictorio que el anterior) es la religión. La mayoría son creyentes (católicos o musulmanes mayoritariamente), van a misa los domingos, se reza en los colegios a la hora de la comida, en definitiva está muy intrincado en la rutina diaria. Pero surgen nuevas "iglesias" más allá de las tradicionales (testigos de Yehová, evangelistas...), y pese a todo, encuentras a algunos que no creen en Dios; que creen en la persona, que pese a estar rodeados de gente que directa o indirectamente presionan para que acudan a misa y "no vayan al infierno" se mantienen fieles a sus principios y respetan las creencias de los demás. 

Como último tema de día la homosexualidad. No podía creer lo que oía. Si bien hay mucha gente que aún considera la homosexualidad como algo no-normal, algo que no está en la biblia (en Nkhata Bay la mayoría son católicos), algo que no es "tradición" en la cultura malauí.  Pero también encuentras personas e incluso la iglesia católica, que se posicionan del lado de que cada uno elija lo que quiere ser. 

La conversación de hace unos días me encantó, me sorprendió y espero que sorpresas agradables sigan viniendo.

Maua a todos!

Un día cualquiera

Ahora sí, ahora estoy instalada y he empezado el voluntariado en el colegio.

Tras la llegada vinieron los días de adaptación. Las primeras noches en una de las habitaciones y ahora por fin en mi lugar permanente. Me costó acostumbradme al ruido de los monos por la noche saltando en el techo de mi cabaña. Tanto que me despertaban por la noche y ponía los podcasts de Buenos días Javi Nieves y Mar Amate descargados en el móvil, a ver si con el ruido se calmaban. Eso ya se me ha pasado, ahora ni los oigo.

Pero en mi casa nueva tengo más espacio que la cama. Parece más grande de lo que es, pero me sobra espacio. Consta de un dormitorio en la parte de arriba, un baño, una salita y una terraza aunque aún no la he utilizado porque la terraza del bar-restaurante está genial. Si la primera habitación tenía una vista de lujo, en esta tengo definitivamente la mejor vista de todo Mayoka Village. El lago perfecto, las montañas frondosas... Vaya lujo.

Camino un poquito al colegio y en el camino me encuentro con muchos de los habitantes que no viven en el centro de Nkhata Bay sino en los alrededores. Te conozcan o no, los conozcas o no, lo habitual es, dar los buenos días y preguntar qué tal está acda uno. Ya cuando llego al colegio está Madam Zione limpiándolo, y a la batalla.

A la vuelta, un poco de lago y a disfrutar del atardecer y de la noche estrellada. Ahora queda investigar cómo llegar a la playa desde aquí.

Como se dice por aquí, nos vemos "maua" (mañana).